¿Haríamos el mismo bien si nadie supiera que fuimos nosotros?
¿Haríamos el mismo bien si nadie supiera que fuimos nosotros?
¿Haríamos el mismo bien si nadie supiera que fuimos nosotros?
Algunos actos de bondad son más fáciles cuando alguien los ve. Una donación por la que recibimos agradecimiento, una ayuda de la que otros se enteran, un proyecto con nuestro nombre impreso debajo. No hay necesariamente nada malo en ello. El reconocimiento es una necesidad humana natural y, a veces, publicar una buena acción incluso anima a otros a sumarse. Pero existe otra prueba, mucho más silenciosa: ¿qué queda de mi deseo de hacer el bien cuando la persona beneficiada nunca sabrá que yo di y nadie más sabrá que hice algo?
Durante Sukkot ocurre algo extraordinario en el Temple. La Torá detalla las ofrendas adicionales de la festividad y cada día disminuye el número de toros: trece el primer día, doce el segundo y así sucesivamente, hasta que el séptimo día se ofrecen siete toros (Numbers 29:12-34). En total se ofrecen setenta toros durante los siete días de la festividad. La Guemará pregunta qué representa ese número y responde: “¿A quién corresponden estos setenta toros? A las setenta naciones” (Babylonian Talmud, Sukkah 55b). Israel permanece en el Temple y ofrece sacrificios no solamente por sí mismo. Las naciones del mundo están incluidas dentro de la festividad de Israel.
Rabbi Yochanan agrega allí una afirmación sorprendente: “Ay de las naciones que perdieron y no saben lo que perdieron. Cuando el Temple estaba en pie, el altar expiaba por ellas. Ahora, ¿quién expía por ellas?” (Babylonian Talmud, Sukkah 55b). Sin entrar aquí en todo el significado de esa expiación, los sabios dibujan una imagen notable: personas que se benefician de algo que ni siquiera conocen. No hay ceremonia de reconocimiento, no hay carta de agradecimiento y quizá ni siquiera saben que alguien en Jerusalem está haciendo algo que tiene significado para ellas.
El rey Solomon expresa la misma mirada universal en su oración durante la inauguración del Temple. Después de rezar por Israel, agrega: “Y también al extranjero que no pertenece a Tu pueblo Israel, sino que viene de una tierra lejana por causa de Tu nombre... Tú escucharás desde el cielo, Tu morada, y harás conforme a todo lo que el extranjero Te pida” (I Kings 8:41-43). El Temple no está destinado a ser un lugar en el que la persona pida solamente por quienes pertenecen al círculo inmediato. En la oración también hay lugar para el extranjero, para el distante, para quien no forma parte de mi comunidad y quizá nunca llegue a conocerme.
Esto se vuelve todavía más llamativo cuando recordamos que el propio Sukkot es descrito por el profeta como una festividad con significado para las naciones. Zechariah describe un futuro en el que “todos los que queden de todas las naciones que vinieron contra Jerusalem subirán de año en año para postrarse ante el Rey, el Señor de los Ejércitos, y celebrar la Fiesta de Sukkot” (Zechariah 14:16). La misma festividad en la que Israel se sienta dentro de su sucá privada abre, en las Escrituras, una amplia ventana hacia toda la humanidad.
Pero aquí comienza la pregunta humana. ¿Por qué nos importa tanto que la gente sepa que hicimos algo bueno? Porque, además del deseo de ayudar, tenemos una necesidad natural de ser vistos. Una persona invierte esfuerzo y quiere que ese esfuerzo sea reconocido. Un empleado quiere que el gerente sepa quién resolvió el problema. Un niño quiere que sus padres noten lo que hizo. Un cónyuge no quiere que su esfuerzo se dé por sentado. La necesidad de agradecimiento no es un defecto. El problema comienza cuando, sin reconocimiento, desaparece también la motivación para hacer el bien.
Los sabios reconocieron el nivel especial de una ayuda en la que donante y receptor no se conocen. La Guemará habla de “quien da tzedaká a una persona pobre y no sabe a quién da, mientras que el pobre no sabe de quién recibe”, y describe la ayuda secreta asociada con la Chamber of Secrets (Babylonian Talmud, Bava Batra 10b). Rabbi Moses ben Maimon, Maimonides, enumera ocho niveles de tzedaká y coloca entre los niveles superiores el caso en el que “quien da no sabe a quién dio y la persona pobre no sabe de quién recibió” (Mishneh Torah, Laws of Gifts to the Poor 10:8). El anonimato no protege solamente la dignidad de la persona pobre. También cambia algo dentro de quien da. Elimina de la transacción la posibilidad de recibir estatus, agradecimiento o una obligación personal a cambio.
Pirkei Avot enseña asimismo: “No seáis como siervos que sirven al amo con la condición de recibir recompensa” (Pirkei Avot 1:3). La Mishná habla del servicio a Dios, pero también presenta una estructura psicológica profunda: ¿soy capaz de hacer algo porque es correcto incluso cuando no recibo un retorno inmediato? Cuando toda buena acción exige aplauso, incluso la bondad puede convertirse silenciosamente en una transacción.
La psicología distingue entre intrinsic motivation, motivación intrínseca, que surge del valor o del significado que encontramos en la propia actividad, y extrinsic motivation, motivación extrínseca, que depende de recompensas externas como dinero, estatus, elogio o reconocimiento. Las investigaciones de Edward Deci y Richard Ryan dentro de Self-Determination Theory mostraron que la motivación humana es más compleja que la pregunta de cuánta recompensa recibiremos y que las actividades vividas como internamente valiosas y significativas pueden funcionar de manera distinta a las que dependen principalmente de una recompensa externa.
Esto no significa que debamos dejar de decir gracias. Al contrario, la propia Torá nos educa hacia la gratitud. La pregunta se dirige a quien da, no a quien recibe: si nadie me agradeció, ¿lo bueno que hice perdió valor ante mis ojos? Una persona ayudó en casa y nadie lo notó. Un empleado invirtió muchísimo en un proyecto y el jefe felicitó a todo el departamento sin mencionarlo. Alguien dio un consejo excelente y meses después la otra persona cuenta la idea como si hubiera surgido por sí sola. El dolor es comprensible. Pero ese momento revela qué otra cosa estaba adherida a nuestra acción además del deseo de ayudar.
Las investigaciones sobre conducta prosocial sugieren que dar a otros también puede estar asociado con el bienestar de quien da, y algunos estudios encontraron que incluso una ayuda que no trae retorno material directo puede producir sensación de significado y satisfacción. Sin embargo, hay una diferencia entre la satisfacción interior que proviene de hacer algo en lo que creemos y la dependencia de aprobación externa. La primera puede permanecer incluso cuando la sala está en silencio. La segunda necesita público.
Podemos comprobarlo en los lugares más sencillos. ¿Quién acomoda las sillas después de un evento cuando todos ya se fueron? ¿Quién devuelve el carrito del supermercado a su lugar cuando nadie mira? ¿Quién dice algo bueno sobre un empleado precisamente cuando ese empleado nunca sabrá quién lo dijo? ¿Quién reza por la recuperación de alguien a quien no conoce? ¿Y quién puede hacer un favor sin encontrar después una manera sutil de asegurarse de que el receptor sepa de dónde vino?
Los setenta toros de Sukkot, sin embargo, nos llevan un paso más allá. No son simplemente una bondad anónima hacia una persona pobre que no conoce al donante. Según los sabios, corresponden a naciones enteras que no están presentes para expresar gratitud. Es una bondad que ni siquiera espera una relación a cambio. Se realiza porque la persona cree que existe valor en que la bendición llegue también a quienes están fuera de su propio círculo.
En un mundo que mide casi todo mediante la visibilidad, este es un pensamiento desafiante. Sabemos cuántas personas vieron, hicieron clic, compartieron y respondieron. Incluso la bondad puede recibir métricas. No hay nada malo en publicar una buena acción cuando la publicidad cumple un propósito útil, pero Sukkot nos recuerda que existe también otra economía de la bondad: pueden ocurrir cosas muy importantes sin que nadie sepa quién las hizo.
Tal vez por eso valga la pena formular durante esta festividad una pregunta sencilla: ¿qué cosa buena estoy dispuesto a hacer este año sin que mi nombre aparezca en ella? No porque esté prohibido recibir agradecimiento, sino para comprobar si nuestra bondad puede sostenerse sin él. Podemos ayudar a alguien a través de un tercero, pagar por alguien que nunca lo sabrá, hablar bien de una persona que no está en la habitación, resolver un problema sin reclamar la autoría de la solución o rezar sinceramente por alguien que jamás escuchará que lo hicimos.
Los setenta toros de Sukkot nos recuerdan que una acción no pierde valor porque nadie la aplauda. Tal vez incluso al contrario. Existe el bien que hacemos frente al mundo y existe el bien que hacemos porque así es como el mundo debería ser. La diferencia entre ambos aparece en el momento en que nadie está mirando.